“En el fondo de este caos financiero, el peor en un siglo, encontramos lo siguiente: el capitalismo libertario del laissez-faire que predicaban Milton Friedman y Friedrich Hayek, al que se permitió desbocarse sin reglamentación. Ésta es la fuente primaria de nuestros problemas de hoy. Hoy estos dos hombres están muertos, pero sus envenenados legados perduran".
Paul Samuelson (Premio Nobel de Economía en 1970).
Paul Samuelson (Premio Nobel de Economía en 1970).
El huracán Katrina fue el más destructivo y el que causó más víctimas mortales de la temporada de huracanes en el Atlántico durante el año 2005. El fallo de las protecciones de Nueva Orleans supuso el mayor desastre de ingeniería civil de la historia de Estados Unidos y dio lugar a una demanda contra el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, que diseñó y construyó el sistema de diques contra inundaciones después de 1965. En julio de 2006, la población de Nueva Orleans había descendido a unas 200.000 almas, de las casi 500.000 con que contaba antes del huracán.
En medio de una catástrofe de tal magnitud, Richard Baker, un destacado congresista republicano de Nueva Orleans (estado de Luisiana), le había dicho a un grupo de presión: "Por fin hemos limpiado Nueva Orleans de los pisos de protección oficial. Nosotros no podíamos hacerlo, pero Dios sí”. Joseph Canizaro, uno de los constructores más ricos de Nueva Orleans, también había expresado una opinión parecida: "Creo que podemos empezar de nuevo, pasando página. Y en esa página blanca tenemos grandes oportunidades”.
